Pour le monde arabo-musulman, Saladin est une figure mythique : de
Nasser à Saddam Hussein, nombreux sont les dirigeants du XXe siècle qui
se sont réclamés de lui, nombreux les poètes et les artistes qui ont
exalté sa mémoire. A Damas, son mausolée est aujourd'hui encore un lieu
de pèlerinage. En Occident aussi, une véritable légende s'est construite
autour de ce sultan kurde (1137-1193) devenu champion de l'islam et
souverain d'un immense empire. Par-dessus tout, il est celui qui sut
reprendre Jérusalem aux croisés et susciter chez ses adversaires
chrétiens, notamment Richard Coeur de Lion, un sentiment proche de
l'admiration. Dans cette biographie nourrie aux meilleures sources,
Anne-Marie Eddé a voulu comprendre la formidable popularité qui fut
celle de Saladin, une popularité à laquelle il veilla toujours de très
près. Une propagande inlassable encensait le sultan, défenseur de
l'islam, serviteur fidèle du calife de Bagdad, parangon de justice,
magnanime et généreux envers ses sujets comme envers ses ennemis...
S'efforçant de faire la part de l'imaginaire et de la réalité,
Anne-Marie Eddé replace le personnage dans l'époque tourmentée qui fut
la sienne. Elle décrit l'ascension d'un homme doté d'un grand sens
politique, qui parvint à étendre sa domination sur un territoire allant
du Nil à l'Euphrate et du Yémen au nord de la Mésopotamie ; un homme
authentiquement intéressé par la vie religieuse, soucieux d'appliquer la
loi musulmane, sans concessions mais sans excès non plus, notamment à
l'égard des communautés juives et chrétiennes qu'abritait son empire ;
un homme qui fut un guerrier infatigable, mais aussi un administrateur
doué d'une prodigalité qui faisait le désespoir de ses proches. Un
homme, enfin, qui montra autant de volonté dans la maladie, le deuil et
les combats déçus que sur les chemins de la gloire.
Anne-Marie Eddé est une historienne médiéviste, spécialiste du proche-orient et des croisades.
Elle est née au Liban, au sein d'une famille qui compte dans ses membres
plusieurs ministres. Elle s'installe à Paris en 1968 et y réétudie
l'arabe.
Après une formation historiographique générale, et une maîtrise menée
avec Pierre Vidal-Naquet, elle s’oriente (sous la direction de Dominique
Sourdel et dans le cadre d'une collaboration avec Claude Cahen) vers le
monde arabo-musulman.
Elle est nommée maître de conférences à l'Université Paris IV Sorbonne
puis professeur d'histoire médiévale à l'Université de Reims.
Elle devient ensuite directrice de recherche au CNRS où elle dirige
l'Institut de recherche et d'histoire des textes, avant d'être élue
professeur d'histoire médiévale à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
3.
Ses travaux portent sur la politique, la société et l'économie de la
Syrie médiévale, Saladin et les Ayyoubides, la représentation du pouvoir
et les rapports entre croisés et musulmans en Terre sainte.
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