LES MÉROVINGIENS - H - Clovis épouse Clotilde

 

 

Clovis épouse Clotilde

LES MÉROVINGIENS

Bijou mérovingien

CLOVIS ÉPOUSE CLOTILDE

Clovis et Clotilde

En 493, le roi des Francs saliens Clovis épouse Clotilde, une princesse burgonde. Par ce mariage, il compte devenir l’égal des puissants d’Occident. Pour lui, ce n’est que justice ; n’a-t-il pas vaincu Syagrius à Soissons en 486, le dernier représentant romain en Gaule ? Par cette union, il espère recueillir le fruit de sa bravoure au combat. De surcroit, il a l’appui des évêques gallo-romains. Il s’affiche donc dorénavant comme la seule figure légitime au sein des autres souverains barbares de l’époque.

CLOTILDE, UNE PRINCESSE CHRÉTIENNE

Descendante d’un clan burgonde converti au catholicisme au début du V^ème siècle, Clothilde va êtreun rouage essentiel dans la conversion de son époux.

La reine Clotilde.

Fervente croyante, elle trouvera unappui sûr auprès de ses amis : l’évêque de Reims, Rémi (437-533), et la diaconesse de Paris, « Geneviève de Paris » (née vers 420-morte vers 500).

Clothilde la jeune burgonde que Clovis a choisi d’épouser ? est une princesse de haut rang descendante de la prestigieuse lignée d’Athanaric (318-381), roi wisigoth de la seconde moitié du IV^ème siècle. C’est aussi une femme profondément catholique.

La reine Clotilde.

Clothilde a donc été éduquée dans la foi catholique nicéenne. Elle était destinée à entrer au couvent lorsque son oncle Gondebaud assassina ses parents. Hormis Chilpéric II (le père de Clotilde), Gondebaud avait deux autres frères : Godegisile (443-501) et Gondemar.

Durant les années 480, Gondemar et Chilpéric II (le père de Clotilde) disparaissent. Dans les années 490, Gondebaud et Godegisile restent donc les seuls rois des Burgondes. Cette disparition suspecte de deux des frères fera l’objet d’un certain nombre d’interrogations.

Les Burgondes représentent un des peuples du groupe des Germains orientaux.

Au Ier siècle, ils migrent vers l’actuelle Poméranie aux bouches de l’Oder.

Au IIème siècle, ils s’établissent en Silésie, aux sources de la Vistule.

Vers la fin du IIIème siècle, ils font mouvement vers l’Elbe, puis vers le Main.

À la fin du IVème siècle, à la suite de la migration des Vandales et Alains en Gaule romaine, ils s’établissent aux abords du Rhin, en Germanie supérieure. Ils constituent ainsi un premier royaume en 413.

En 436, ils seront battus par les Huns en Germanie inférieure.

A la fin des Migrations germaniques de la fin de l’Antiquité, les Burgondes s’établissent durablement dans le centre-est de la Gaule, comme peuple fédéré de l’Empire romain d’Occident. Au Vème siècle, lors de l’effondrement de ce dernier, les Burgondes y fondent un royaume couvrant initialement une grande partie des actuelles régions suivantes : Bourgogne, Franche-Comté, Savoie, Lyonnais, Dauphiné et Suisse romande.

Dès 534, le Royaume des Burgondes est absorbé dans l’Espace Mérovingien en tant que « Regnum Burgundi », futur Royaume de Bourgogne.

CLOTILDE SE MET EN ROUTE POUR SOISSONS

Sainte Clotilde

Accompagnée d’une escorte de guerriers francs, la « belle et sage » Clothilde se dirige vers Troyes, à Villery, pour y rejoindre son futur époux. Puis le couple se met en route pour Soissons, ville où les noces seront consommées.

La reine Clotilde

En effet, dans les us et coutumes du peuple franc, il n’existe pas de cérémonie officielle du mariage. Après leur première rencontre, si les époux sont d’accord, ils se donnent charnellement l’un à l’autre. Seul témoignage de leur union, un cadeau, ou un don, était offert par le mari le lendemain de la nuit de noce : le Morgengabe.

 

 

Le Morgengabe était un cadeau traditionnellement offert à l’épouse le matin après la consommation, représentant la seule part qu’elle et ses enfants pourraient réclamer dans la succession du mari.

Par ce présent, le mari certifiait aux yeux de toute l’assemblée présente que sa femme était vierge, et que les enfants qui naîtraient de cette union seront ses descendants légitimes. 

CLOTILDE, UNE PRINCESSE ORPHELINE

La reine Clotilde église Saint-Martin de Florac.

Depuis l’assassinat de ses parents, la jeune fille est sous la dépendance de son oncle Gondebaud, le roi des Burgondes. Elle réside à Genève chez son autre oncle Godegisile, et rejoint la résidence de Gondebaud à Lyon. Clothilde n’a pas le choix : ce mariage représente le seul moyen d’échapper à la tutelle de son oncle et de sa prison dorée.

La reine Clotilde

Pour l’église gallo-romaine (alors en guerre contre l’arianisme doctrine hérétique choisie par les Wisigoths et les Burgondes), cette jeune chrétienne se révèle comme la prétendante idéale.

Clovis  lui, a déjà une épouse, une princesse rhénane. Il est en quête de se trouver une femme de haut rang. Il compte ainsi acquérir un certain prestige, et se hisser dans le cercle des souverains barbares qui se partagent les restes de l’Empire romain d’Occident.

Sainte Clothilde priant Saint Martin

 

La reine Clotilde – Eglise Notre-Dame du Grand-Andely – les Andelys

Depuis douze ans déjà, Clovis est le roi des Francs saliens. Il est très jeune, il n’a que 28 ans. C’est un monarque barbare et païen. Nonobstant, il n’a jamais montré à l’égard des Chrétiens une forme d’animosité ou de cruauté. C’est pour cette raison que les prélats ne désespèrent pas de le convertir un jour au Christianisme.    

 

 

Conversion de Clovis en présence de Clotilde

Pour les Grecs et les Romains et, plus tard, pour les chrétiens, un barbare est un étranger qui ne parle ni grec ni latin.

Conversion de Clovis, Roi des Francs

Dorénavant, tous leurs espoirs se reportent sur Clothilde. Elle est leur meilleure ambassadrice pour obtenir gain de cause.  

Clovis roi des Francs

Fort du soutien de l’église,  Clovis deviendra pour Rome l’unique souverain légitime de tous les rois barbares.

Sarcophage Mérovingien de la crypte Saint Seurin à Bordeaux

LE CLIN D’ŒIL

La légende nous rapporte que Clovis réussit à approcher sa promise par l’entremise d’un émissaire habillé en mendiant, un dénommé Aurélien. A Genève, ce dernier parvient à aborder Clotilde à la sortie de la messe et lui transmet son message : « Mon maître, le roi Clovis, te veut pour t’épouser ». En gage de promesse de mariage, il lui donne l’anneau sigillaire du roi des Francs.

LA DÉFIANCE ET L’OPPOSITION DE GONDEBAUD

Au cours de l’année suivante, Clovis fait officiellement sa demande en mariage à Gondebaud, l’oncle de Clotilde. Mais le roi des Burgondes n’est pas enclin à accorder sa nièce à ce roi ambitieux et belliqueux, qu’il ne désire ni comme ami ni comme ennemi. Cependant, après mûres réflexions, il réalise que s’attirer les faveurs de ce barbare qui a vaincu Syagrius (le dernier représentant en Gaule de l’Empire romain d’Occident) s’avèrerait comme un soutien politique de poids (contre les peuples Goths voisins : les Ostrogoths en Italie et les Wisigoths en Aquitaine).

Les Wisigoths : peuple germanique issu des Goths.

Les Wisigoths migrèrent depuis la région de la mer Noire, et s’installèrent vers 270-275 dans la province romaine abandonnée de Dacie (actuelle Roumanie), au sein de l’Empire romain.

Dès 376, ils migrèrent à nouveau vers l’ouest, et vécurent au sein de l’Empire romain d’Occident, en Hispanie et en Aquitaine.

Migration des Ostrogoths et des Wisigoths

 

Les Ostrogoths : peuple à dominante germanique issu des Goths.

Les Ostrogoths apparaissent dans l’Antiquité et poursuivent leur migration jusqu’à l’Antiquité tardive. Ils se révélèrent dans les bassins de la Vistule, puis du Dniepr et du Boug méridional, d’où ils seront chassés par les Huns. Puis ils ravageront les Balkans pour finalement conquérir l’Italie, sous le règne de Théodoric le Grand.

Une petite minorité restera en Crimée.

Gondebaud, tout en manifestant sa désapprobation, accepte d’unir sa nièce à ce roi barbare. Puis il se ravise, et détache ses soldats pour aller récupérer sa protégée sur la route de Soissons.

La belle Clothilde ne redoute qu’une chose : que son oncle change d’avis au tout dernier instant. Devant elle, seule la terre franque peut la sauver et l’arracher des mains de Gondebaud. Autoritaire et fière de son rang, elle refuse de monter dans la charrette préparée à son intention, et demande à ce qu’on lui selle un cheval (car c’est une excellente cavalière). Clothilde fera toute la route de Lyon à Dijon puis à Troyes, menant bien souvent la tête du cortège, faisant l’admiration de l’escorte dépêchée par Clovis

Thierry 1er

Détachée de l’emprise de son oncle Gondebaud, Clothilde a maintenant toute laliberté nécessaire pour s’affirmer. Suivant les préceptes de sa religion chrétienne, elle impose à son mari une fidélité absolue.

Thierry 1er

Pourtant, l’intérêt politique de son époux serait de toute évidence de contracter de nouvelles alliances. La seule relation du roi se limite à sa première femme Evochilde (princesse franque rhénane), qui est la mère de son premier fils, Thierry.

Ingomer, le premier enfant du couple, décède dans sa robe de baptême. Puis naîtront Clodomir (495-524), Childebert (497-558), et Clotaire (498-561). La naissance de ses trois fils assure à la fois la pérennité de la descendance de Clovis et le statut de première épouse de Clothilde

Elle peut désormais fomenter sa vengeance envers l’assassin de ses parents, son oncle Gondebaud. A partir de 500, l’influence de Clothilde va aboutir au retournement de l’alliance entre les Burgondes et Clovis