Un siècle a passé depuis la canonisation de Jeanne d'Arc par l'Église.
Un siècle durant lequel fleurirent en France comme à l'étranger nombre
d'ouvrages sur cette grande figure féminine, plus ou moins fantaisistes.
Et pourtant il restait à offrir un nouvel éclairage historique de
Jeanne d'Arc, tant de fois convoquée par des écrivains, des juristes ou
des essayistes. Tour à tour catholiques, républicains, socialistes ou
monarchistes. Aujourd'hui, c'est une véritable biographie qui, faisant
fi des légendes, revient à l'histoire et replace Jeanne dans son
contexte, en partant des sources. Un travail d'autant plus nécessaire
que, contrairement à une idée reçue, nous ne savions pas tout d'elle.
Car de sa famille, de ses proches et des hommes de guerre qui l'ont
accompagnée, tout n'a pas été dit, loin de là. Médiéviste de grande
renommée, Valérie Toureille convoque au tribunal de l'Histoire ceux qui
l'ont connue, femmes et hommes, amis ou ennemis, plus de cent cinquante
témoins. Elle leur donne la parole, détaille les faits, éclaire l'action
comme l'extraordinaire parcours de la « bergère » de Domrémy par les
circonstances du moment et laisse au lecteur le choix de son opinion sur
la geste johannique. L'auteur livre ici un ouvrage de référence qui
renouvellera l'historiographie de la « Pucelle ». Condamnée à être
brûlée vive en 1431 - elle n'a alors que dix-neuf ans -, innocentée et
réhabilitée en 1456, proclamée par le pape Pie XI patronne secondaire de
la France en 1922 - et par André Malraux « patronne du temps où les
hommes ont vécu selon leurs rêves et selon leur coeur » -, Jeanne n'en a
assurément pas fini de nous surprendre et de nous émerveiller.
Il existe plusieurs façons d'aborder l'extraordinaire parcours de la
"pauvre fille" de Domrémy, et autant de façons de l'interpréter. Valérie
Toureille ne prétend pas trancher.
Un nouveau regard sur Jeanne d'Arc ?
Symbole de multiples causes, prétexte politique, emblème, Jeanne d’Arc,
est souvent, réduite à un porte étendard : ornement des armées de
Charles VIII puis figure de la nation et des partis conservateurs. Or, «
Jeanne dans tous ses faits en dehors du fait de guerre, était simple et
jeune ; mais sur le fait de la guerre elle était très experte, tant
dans le port de la lance que pour rassembler l’armée en ordre de
bataille et pour préparer l’artillerie ; et de cela tous
s’émerveillaient qu’elle agissait de façon si prudente et avisée sur le
fait de guerre, comme l’eut fait un capitaine qui aurait pratiqué vingt
ou trente années » (Jean d'Alençon). Jeanne d'Arc a eu une réelle
influence militaire et politique en son temps et surtout, elle a été
soutenue par des milliers de Français. « Jeanne fille du peuple a été un
personnage secondaire pour les grands du royaume, mais elle toujours
vénérées par ceux de son milieu ». C'est pourquoi l'un des personnages
les plus mythifiés de l'histoire de France est l'un des plus documentés.
Valérie Toureille propose de redécouvrir Jeanne à travers de nouvelles
archives dont les témoignages de son entourage et l'histoire de la
Lorraine. Elle est interrogée par Mari-Gwenn Carichon.
L'auteur: Valerie Toureille est historienne, maître de conférences
d'histoire du Moyen Age à l'Université de Cergy-Pontoise. Elle vient de
publier une biographie de Jeanne d'Arc au éditions Perrin
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