En 1534, Jacques Cartier entreprend une série de trois voyages d'exploration et de colonisation au Canada. À sa suite, les Français investissent dans la pêche à la morue et commercent avec les populations autochtones : ils troquent des chaudrons de cuivre, des haches, des couteaux ou de simples perles de verre contre de précieuses peaux de castor, de loutre et de martre. Avant de pouvoir se parler, Français et Amérindiens échangent des biens qui ont pour eux le charme de la nouveauté et de l'exotisme. C'est en retraçant la circulation de ces objets que Laurier Turgeon, historien et ethnologue, nous fait découvrir l'histoire des premiers contacts franco-amérindiens.
En nous racontant la pêche à la morue, le commerce des fourrures ou l'usage du cuivre et de la verroterie en Amérique du Nord, il nous offre un récit entièrement renouvelé de la naissance de la Nouvelle-France. D'une grande originalité, ce livre repose sur un vaste ensemble de sources - imprimées, manuscrites et archéologiques - largement inédites.
Amérindiens et Français: premiers contacts...
L’année 1534 est une date fondatrice pour l’histoire de la colonisation et l’histoire des Amériques. C’est le début de la série des trois voyages entrepris par Jacques Cartier pour explorer et coloniser le Canada. Mais, on oublie souvent que ce phénomène de colonisation ne fut ni simultané ni directement consécutif à la phase de contact et de rencontres entre les Amérindiens et les Français. Cette phase de contact fut longue et diverse en fonction des époques et des ères géographiques. Comment l’appréhender aujourd’hui sinon parce qui nous en reste de plus matériel? Et notamment les objets trouvés dans les sépultures des Amérindiens et longuement évoqués dans les manuscrits de la période. L’historien Laurier Turgeon nous propose une histoire originale de la Nouvelle-France à travers celle de quatre éléments : la morue, le castor, le cuivre, et les perles de verre. Il est ici interrogé par Mari-Gwenn Carichon.
L’auteur Laurier Turgeon, est historien et ethnologue a l’Université de
Laval (Canada), membre de la Société royale du Canada, Académie des
arts, des lettres et des sciences humaines. Il est également rédacteur
en chef de la revue Ethnologies. Spécialiste d’histoire culturelle et
des relations entre le Canada et la France, il écrit et collabore à
plusieurs ouvrages et revues. Son livre Patrimoines Métissés. Contextes
coloniaux et postcoloniaux (Presses de l’Université de Laval, 2003) a
été récompensé par le prix Luc-Lacourcière en 2015. Il dirige également
l’encyclopédie en ligne: Encyclopédie du patrimoine culturel de
l’Amérique française . Avec son dernier livre, Une histoire de la
Nouvelle-France, Laurier Turgeon nous propose une lecture originale de
l’histoire commune de la France et de la Nouvelle-France (Belin, 2019,
286 p, 23 €).
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