Vieil Ecotay

Le site du Vieil Ecotay est un des lieux les plus pittoresques du Forez. Construit sur un éperon rocheux, le donjon jouxtant l'église romane sont les ultimes témoins de la seigneurie d'Ecotay, l'une des plus importante de l'époque médiévale.

En dessous, bordant des deux rivières, le village avec ses maisons de pierre et ses jardins en terrasse a su conservé une rare authenticité.

Dans un site escarpé, à la confluence de deux rivières, le Cotayet et la Chavaran, les vestiges du donjon d'Ecotay (Xème - XIème siècles) se dressent au-dessus du village. Localement surnommé le roi et la reine , ses deux pans de murs dominent le villages, avec ses maison de pierres et ses jardins en Dans un site escarpé, à la confluence de deux rivières, le Cotayet et la Chavaran, les vestiges du donjon d'Ecotay (Xème - XIème siècles) se dressent au-dessus du village.

Saint Romain le Puy - L'église prieurale - Intérieur

 Des pans de fresques des X, XI, XII, XIII, XVe siècle recouvrent une partie des murs et des colonnes. Les chapiteaux soutenant colonnes et arcatures annoncent une variété extrême de thèmes et de motifs indéniablement imprégnés de l’influence méditerranéenne (animaux fantastiques, entrelacs, figures symboliques, motifs floraux).

Saint Romain le Puy - L'église prieurale - Les extérieures

 L’église Prieurale
Elle est l’un des jalons les plus prestigieux de l’art roman forézien. Son architecture témoigne de l’intensité artistique de l’environ de l’an Mil, à la charnière de l’art carolingien et de l’art roman. Plusieurs phases de construction sont repérables : un édifice funéraire du Ve siècle, une nef de la fin du Xe siècle avec embellissement gothique et un chœur du XIe siècle riche par son ornementation.

 Vestiges jouxtant
En ce qui concerne l’espace conventuel (habitation des moines) et le château, la destruction en a été ordonnée par Louis XIII, en 1633. A la suite de cette dévastation s’amorce la désertion du lieu, en 1666 les moines restants sont rappelés à Ainay, le prieuré est sécularisé en 1684. A la révolution l’ensemble devient propriété de l’état et un paysan s’installe dans le lieu quelques années plus tard.

De Cluny au Puy en Velay puis vers St Jacques de Compostelle

Un des grands chemins pédestres de pèlerinage, à destination de Compostelle en Espagne, débute à Cluny pour gagner le Puy-en-Velay (Haute-Loire).

Charlieu L'Hôtel-Dieu

L'Hôtel-Dieu de Charlieu a fermé ses portes en 1981. C'est dans ses murs, un édifice du XVIIIe, qu'a été créé le musée hospitalier. Des reconstitutions de salles datant de la fin du XIXe aux années 1950 sont à découvrir : la grande salle des malades avec ses alignements de lits, les salles de soins et d'opérations, la lingerie.
L'apothicairerie, classée Monument Historique, conserve ses belles boiseries du XVIIIe, ses tiroirs à plantes et un très bel ensemble de pots en faïences du XVIIIe à décor bleu. La dimension religieuse des hôpitaux d'autrefois est évoquée notamment par la présence de la chapelle, dont le magnifique autel en bois doré (classé M.H) est visible du musée.

Saint-Nizier-sous-Charlieu - Le couvent des Cordeliers

 Fondé vers 1280 par une communauté de moines franciscains, le couvent des Cordeliers connaît une histoire des plus mouvementées.
Détruit en 1360, il est reconstruit à la fin du 14e siècle, avant d’être vendu comme bien national, puis dépouillé et enfin classé d’urgence parmi les Monuments historiques en 1910.

 Il conserve ses principaux éléments architecturaux : l’église du 14^e siècle avec sa remarquable charpente du 17^e siècle, des peintures murales du 15^e siècle et les gisants des seigneurs de Châteaumorand. L’architecture dépouillée du cloître gothique appelle à la contemplation, tandis que les chapiteaux invitent à méditer sur les vices et les vertus propres à la nature humaine. L’ancienne bibliothèque complète cet ensemble architectural imprégné de la simplicité et du recueillement propres à l’esprit franciscain.

Charlieu - L’abbaye Saint-Fortuné

 L'abbaye est fondée en 872 par le comte Boson, futur roi de Bourgogne cisjurane (en 879) et Ratbert, évêque de Valence en un lieu nommé Sornin que les moines rebaptisèrent Charlieu (carus locus). D'abord autonome, l'abbaye est ensuite rattachée à l'Ordre de Saint-Benoît (ou Ordre de Cluny) vers 930-940. Dès le Xe siècle, l'église abbatiale abrite des reliques de Saint Etienne et de Saint-Fortuné; elle est agrandie afin de permettre aux pèlerins de circuler autour des reliques.