L’alphabet linéaire est encore appelé alphabet protosinaïtique. Il est également désigné sous l’appellation d’alphabet protocananéen. Très ancien, cet alphabet serait né entre l’an -2000 et l’an -1300. Il a ensuite existé jusque vers – 1050. L’alphabet protosinaïtique est un abjad composé de 23 signes distincts. L’observation de ces signes montre que c’est un alphabet issu des hiéroglyphes Egyptiens. Le site archéologique de Serābiṭ al-Khādim dans la péninsule de Sinaï a apporté de bonnes informations sur cet alphabet. Contenant une trentaine de signes, ce site renfermait notamment une petite statue de sphinx dont les inscriptions ont été les seules à avoir réellement pu être déchiffrées. Ces inscriptions constituaient une dédicace à la déesse phénicienne Hathor ; elles ont été datées entre -1800 et -1400.
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