Le roman, publié en 1925, raconte la journée d'une femme élégante de Londres, en mêlant impressions présentes et souvenirs, personnages surgis du passé, comme un ancien amour, ou membres de sa famille et de son entourage. Ce grand monologue intérieur exprime la difficulté de relier soi et les autres, le présent et le passé, le langage et le silence, le mouvement et l'immobilité. La qualité la plus importante du livre est d'être un roman poétique, porté par la musique d'une phrase chantante et comme ailée. Les impressions y deviennent des aventures. C'est pourquoi c'est peut-être le chef-d'œuvre de l'auteur - la plus grande romancière anglaise du XXe siècle.
VIRGINIA WOOLF (1882-1941) – Une vie, une œuvre [1998]
Virginia Woolf 1882-1941, née Adeline Virginia Alexandra Stephen, est une femme de lettres anglaise.
Elle est une petite fille fragile qui ne pourra suivre ses études
normalement. Fille du philosophe et écrivain Sir Leslie Stephen,
Virginia est marquée par l'enseignement de son père, érudit et austère,
qui encourage sa curiosité intellectuelle. Elle perd sa mère en 1895
puis son père en 1904 et s'installe ensuite à Londres dans le quartier
de Bloomsbury. Elle souffre déjà de dépression et se consacre alors
entièrement à l'écriture.
À cette époque, elle reçoit dans sa maison un cercle d'amis (Bloomsbury
Group), dont Leonard Woolf qu'elle épousera, et Vita Sackville-West,
avec laquelle elle entame une liaison qui durera tout au long des années
1920. Après la fin de leur liaison, les deux femmes resteront amies.
Cependant, Virginia et Léonard ont des liens très forts et fondent
ensemble la maison d'édition Hogarth Press en 1917 qui publiera K.
Mansfield et une bonne partie de l'œuvre de T. S. Eliot. Elle commence
à militer pour le droit de vote des femmes et participera toute sa vie à
la cause féministe ("Une chambre à soi", 1929). En 1922 paraît "La
Chambre de Jacob", texte novateur qui tente de s'éloigner des canons de
la narration (influence de Proust et de Joyce).
Son style est constitué de voix intérieures, de rythmes poétiques,
d'envolées lyriques. Elle se révèlera comme une des grandes voix
sensibles de la littérature avec ses deux romans suivants, "Mrs.
Dalloway" et "La promenade au phare", publiés respectivement en 1925 et
en 1927. Son roman "Les vagues" lui donne une reconnaissance auprès du
grand public.
Également critique, elle dissèque les œuvres de Wells ou de Galsworthy.
Régulièrement en proie à de graves crises dépressives, elle se sent
devenir folle.
Elle poste son dernier manuscrit "Entre les actes" puis dépose, le 28
mars 1941, une lettre sur le bureau de son mari où elle annonce son
suicide (elle se jettera dans la rivière Ouse près de sa maison dans le
Sussex). Elle lui écrit : « J'ai la certitude que je vais devenir folle :
je sens que nous ne pourrons pas supporter encore une de ces périodes
terribles. Je sens que je ne m'en remettrai pas cette fois-ci. Je
commence à entendre des voix et ne peux pas me concentrer. Alors je fais
ce qui semble être la meilleure chose à faire. Tu m'as donné le plus
grand bonheur possible... Je ne peux plus lutter, je sais que je gâche
ta vie, que sans moi tu pourrais travailler.»
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