Principalement écrite en France pendant les années cinquante, cette fresque majestueuse, opulente et sensorielle, tient de la symphonie littéraire. Des femmes et des hommes exceptionnels la peuplent, entre histoires d’amour et événements politiques, avec, à l’arrière-plan, l’exotique et cosmopolite Alexandrie avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans Justine, le premier des quatre romans du Quatuor, on rencontre Darley, un Anglais qui se souvient de sa liaison avec Justine, pourtant mariée à Nessim…
Balthazar, le deuxième volet, introduit ce personnage éponyme qui propose à Darley un tout autre angle de vue sur sa liaison ; manifestement, il a été manipulé par Justine et Nessim dans le cadre d’un complot venu de l’étranger…
Mountolive, le troisième épisode de la fresque, narre l’histoire de Mountolive, l’ex-amant de la mère de Nessim, devenu ambassadeur anglais en Égypte…
…Tandis que Clea voit Darley, le narrateur, revenir à Alexandrie.
Le Quatuor d'Alexandrie, la tétralogie de Lawrence Durrell - Justine, Balthazar, Mountolive et Clea - exalte le mythe d'une Alexandrie cosmopolite, licencieuse, excentrique et capitale de la connaissance.
En 1968, l'écrivain Lawrence Durrell, l'auteur du Quatuor d'Alexandrie
Lawrence Durrell 1912-1990 est un écrivain et voyageur britannique.
Envoyé au Royaume-Uni à l'âge de 11 ans pour faire son éducation, il
subit la vie britannique qu'il considère comme une corvée, et finit par
refuser de passer ses examens à l'université. Il veut être écrivain et
publie son premier roman, Pied Piper of Lovers en 1935, et un deuxième,
Panic Spring, en 1937, cette fois sous le pseudonyme de Charles Norden.
1935 fut pour lui une année décisive. Il persuada sa mère, sa famille et
sa femme Nancy Myers d'aller s'installer sur l'île grecque de Corfou,
afin d'y vivre plus simplement et d'échapper à la rigueur du climat
britannique.
Ce fut également cette année qu'il décida d'écrire à Henry Miller après
avoir lu son Tropique du Cancer (1934). Cette première lettre fut le
début d'une amitié qui allait durer 45 ans.
En 1942, séparé de sa femme, Durrell déménagea à Alexandrie, et devint
attaché de presse pour le British Information Office, poste qui lui
servit de « couverture » pour s'inspirer de la vie égyptienne durant la
Seconde Guerre mondiale et gagner sa vie. C'est dans cette ville qu'il
rencontra Eve Cohen, une juive d'Alexandrie qui devait devenir son
modèle pour Justine, premier tome de Le Quatuor d'Alexandrie, également
appelé Livre des Morts (Book of the Dead).
Entre temps, Durrell a vécu en Égypte, en Grèce, à Rhodes, en Argentine,
en Yougoslavie puis finalement à Sommières, petit village situé à une
quarantaine de kilomètres d'Uzès dans le Gard. Il se sera marié quatre
fois et publiera plus de vingt-cinq livres avant de disparaître en 1990.
Il est le frère de Gerald Durrell, zoologiste et naturaliste (1920-1995).
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire