Ce volume réunit pour la première fois en français comme en italien, tous les livres publiés par Cesare Pavese de son vivant, dont des textes inédits en français ainsi que son Journal, 'Le Métier de vivre', publié après sa mort. Un appareil critique permet de rendre Pavese à son époque : le volume s'ouvre sur un portrait de Pavese par son amie Natalia Ginzburg et s'achève sur un bref essai de Calvino. On trouve aussi dans cet ouvrage un choix d'essais présentés sous forme d'extraits et qui témoignent de la conscience critique de Pavese.
Cesare Pavese dans la série "Un siècle d'écrivains"
Cesare Pavese 1908-1950est un écrivain italien.
Il étudie la littérature anglaise à Turin et écrit une thèse sur le poète américain Walt Whitman en 1930. En outre, il traduit en italien Moby Dick d'Herman Melville en 1932, ainsi que des œuvres de John Dos Passos, William Faulkner, Daniel Defoe, James Joyce ou encore Charles Dickens.
Il collabore à la revue Culture dès 1930, publiant des articles sur la littérature américaine, et compose son recueil de poèmes "Travailler fatigue", qui paraîtra en 1936, année où il devient professeur d'anglais.
Cesare Pavese s'inscrit de 1932 à 1935 au Parti national fasciste, sous la pression, selon lui, des membres de sa famille. En conformité avec le régime, il est choisi en 1934 comme directeur d'une revue culturelle, tribune de ses amis de "Giustizia e Libertà", groupe anti-fasciste. En 1935, Pavese est arrêté pour activités anti-fascistes. Exclu du parti, il est exilé en Calabre à Brancaleone Calabro pour huit mois; cette période est pour lui une époque de méditations sur son métier et le début de la rédaction de son Journal ("Le Métier de vivre" qui sera publié à titre posthume en 1952). En 1939, il écrit le récit "Le bel été" qui ne paraît qu'en 1949, accompagné de deux autres textes "Le diable sur les collines" et "Entre femmes seules". Il écrit beaucoup à cette époque notamment " Dialogues avec Leuco".
Après la Seconde Guerre mondiale, Cesare Pavese adhère au Parti Communiste Italien, s'établit à Serralunga di Crea, puis à Rome, Milan et finalement Turin, travaillant pour les éditions Einaudi. Il ne cesse d'écrire durant ces années, notamment en 1949 un roman : "La lune et les feux".
Cesare Pavese se suicide dans une chambre d'hôtel de Turin, laissant sur sa table un dernier texte, "La mort viendra et elle aura tes yeux", ainsi que ces mots : "Je pardonne tout le monde et je demande pardon à tout le monde. Ça va ? Pas trop de commérages." Son journal montre bien que Pavese était obsédé par le suicide depuis l'âge de 15 ans.
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