Cet ouvrage propose, en version bilingue, un choix étendu et représentatif de poèmes de John Donne, chef de file de l'école «métaphysique» anglaise, et l'un des plus grands poètes de tous les temps. La poésie de Donne sait émouvoir également dans tous les registres où elle s'exerce, aussi bien par les variations à l'infini sur des thèmes érotiques qui caractérisent les Élégies, et qu'enrichit dans les Chansons et sonnets un brillant contrepoint de mysticisme profane, que dans les accords bouleversants des Sonnets sacrés de l'âge mûr où s'épanouit, sublimée, la nature ardente du poète. La poésie de Donne, jaillie d'une sensualité impérieuse et omniprésente, s'approprie avec un bonheur rare l'appareil complexe d'images et de symboles de la science médiévale et élisabéthaine, le structurant et l'harmonisant en un univers poétique dont la raison suprême est l'amour.
JOHN DONNE (1572-1631) : Eros et Thanatos – Une vie, une œuvre
John Donne (né en 1572 à Londres – mort le 31 mars 1631), poète et
prédicateur anglais du règne de Jacques Ier, considéré comme le chef de
file de la poésie métaphysique, a produit une œuvre variée comprenant
des sonnets, des poèmes religieux, des traductions du latin, des
épigrammes, des élégies, des chansons et des sermons.
Ben Johnson se trompait lorsqu'il prophétisa que John Donne "périrait faut d'être compris", car le poète élisabéthain, dont "les vers cassent la mâchoire", frappe par la modernité de son style et le caractère atemporel de ses préoccupations. De l'amour au suicide, auquel il consacre un traité d'une grande érudition et d'une audace extrême pour le XVIIe siècle, à ses confrontations avec la mort qui le hante, en passant par sa relation ambivalente avec un Dieu qu'il ne parviendra jamais à aimer comme un mystique, Donne est unique en son siècle. Né dans une famille catholique, gentilhomme, aventurier proche du comte d'Essex, son mariage clandestin avec Ann More met un terme à sa carrière mondaine et ne lui laisse d'autre issue que de mettre sa plume au service du nouveau souverain Jacques 1er qui l'assure de son avenir au sein de l'Eglise anglicane. D'un extrême à l'autre, l'évolution de cette vie mouvementée conduit la critique à évoquer Donne comme un personnage double : Jack Donne le libertin et le Dr Donne, entré dans les ordres en 1615. Jacques 1er devait tenir parole : l'auteur des 'Songs and Sonets' devient le doyen de la cathédrale St Paul de Londres en 1621 et le plus éminent prédicateur de ce temps. Fervent du paradoxe, ce grand poète "métaphysique" qui était aussi pour Ben Jonson "l'un des plus grands poètes du monde à certains égards", n'est jamais hermétique mais seulement difficile. En perpétuelle quête de vérité, Donne traverse cette époque en crise comme une comète. C'est le poète de "l'ici et maintenant".
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