Shelley est bien le poète des éléments célébré par Bachelard, l'Orphée à la voix merveilleuse, l'amant extatique aux attentes parfois déçues, le créateur de mythes qui réenchantent l'univers. Il fut aussi le poète romantique le plus engagé, à la fois héritier des Lumières, rationaliste ardent et prophète aux accents bibliques, rêvant d'une révolution sans violence et d'une humanité sans Dieu ni maître sur une terre devenue paradisiaque. Pour mettre en évidence ces aspects parfois méconnus de son inspiration, comme la richesse de son symbolisme et sa virtuosité dans des genres et des mètres divers, ses œuvres majeures sont ici présentées intégralement, depuis Alastor jusqu'à Adonaïs, y compris son sublime drame lyrique, Prométhée délivré. Ainsi est illustré le parcours qui a conduit le poète à des sommets d'exaltation, avant l'étrange vision désabusée de la condition humaine que présente Le Triomphe de la Vie, laissé inachevé par une mort prématurée, poème énigmatique où T S. Eliot, revenant sur son premier jugement, consentit à découvrir " les plus grands vers écrits en anglais et les plus proches de Dante ".
Percy SHELLEY – Une Vie, une Œuvre : Philanthrope, athée, ami de l’humanité (France Culture, 2001)
Percy Bysshe Shelley 1792-1822 était le fils de Sir Timothy Shelley, second
baronnet de Castle Goring, et d’Elizabeth Pilfold son épouse. Il fut
élevé dans le Sussex et avait pour précepteur le Révérend Thomas Edwards
d’Horsham.
Sans conteste l'un des plus grands écrivains romantiques britanniques.
Si les anthologies reprennent surtout Ozymandias, Ode to the West Wind,
To a Skylark, et The Masque of Anarchy, ses œuvres les plus importantes
sont de longs poèmes visionnaires tels que Alastor, or The Spirit of
Solitude, Adonaïs, Prometheus Unbound et son poème inachevé The Triumph
of Life.
Sa vie, hors des conventions sociales, son idéalisme farouche et sa voix
passionnée l’ont rendu à la fois célèbre et haï des ses contemporains
qui voyaient en lui le diable. Mais les deux ou trois générations
suivantes en firent leur idole, que ce soient les principaux poètes
victoriens Robert Browning, Alfred Tennyson, Dante Gabriel Rossetti ou
Algernon Charles Swinburne, ou plus tard Karl Marx, Henry Salt, William
Butler Yeats et George Bernard Shaw .
Sa célébrité est aussi associée à celle de ses contemporains John Keats
et Lord Byron qui comme lui moururent en pleine jeunesse, ainsi qu’à la
femme qu’il épousa en secondes noces, la romancière Mary Shelley, auteur
de Frankenstein, dont il préfaça l’édition de 1818.
L'été 1822 Shelley et son ami Williams construisent un petit voilier,
l'Ariel, pour traverser le golfe de Livourne. Ils s'embarquent le 8
juillet accompagnés d'un jeune mousse, Charles Vivian. Le temps est
lourd, la mer agitée. Après deux heures de navigation l'Ariel est
submergé par la tempête. Au bout de dix jours, les trois corps seront
rejetés sur la grève. Dans la veste de Shelley on retrouvera un petit
volume d'Eschyle et un recueil de Keats. Les corps seront incinérés à la
manière antique sur la plage de Viareggio en présence de Byron et de
Leigh Hunt, l'ami de Keats. Les cendres du poète seront placées dans le
cimetière protestant de Rome.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire