Le port altier, les traits fins, le regard perçant... Le célèbre
portrait de Richelieu reflète bien la personnalité de ce grand homme
d'État français. Brillant, clairvoyant, mais aussi ambitieux, il
possède toutes les qualités de l'homme politique. Promis par sa famille
au métier d'armes, il prend finalement l'habit religieux et entreprend
la conquête des plus hautes dignités de l'Église et l'État. Devenu à
force de calcul et de patience Cardinal et Premier Ministre de
Louis XIII, il va travailler à la centralisation et à l'unification de
la France, au renforcement de la royauté et à la grandeur du pays. Son
oeuvre n'a seulement marqué le règne de Louis XIII mais aussi le règne
suivant : avec le même esprit, son successeur, Mazarin a repris et
poursuivi sa politique. A la lumière de documents inédits, Michel
Carmona propose une biographie fine et approfondie d'un des personnages
les plus importants de la France d'Ancien Régime.
Secrets d'Histoire - Cardinal de Richelieu : le ciel peut attendre (Intégrale)
Détesté de son vivant, le cardinal-duc de Richelieu fut un grand homme. Ce petit marquis de province, hissé au rang de ministre incontournable, est l'inventeur de l'Etat moderne. « Sa pourpre est faite de gouttes de sang », a écrit Victor Hugo. Dans « les Trois Mousquetaires », Alexandre Dumas le voit comme un machiavel en soutane. Mais s'il se montra implacable envers ses ennemis, Richelieu sut poursuivre ses desseins avec une clairvoyance et une fermeté exemplaire dans l'intérêt de la France et d'un roi qu'il servit fidèlement : Louis XIII.
Cadet d'une famille qui ne roulait pas sur l'or, Armand Jean Du Plessis était destiné à la carrière des armes. Il reçut l'éducation d'un gentilhomme et eut pour maître Antoine de Pluvinel, qui posa les bases de l'équitation à la française. « En lui apprenant à dominer un cheval en employant la douceur, il le prépara à gouverner les hommes sans employer la force », nous dit Patrice Franchet d'Espèrey, écuyer du Cadre Noir de Saumur et écrivain.
Plessis ne mène pas longtemps cette vie d'officier car son frère à qui était destiné l'évêché de Luçon, principale source de revenus de la famille, est devenu moine et il doit revêtir la pourpre à sa place. Le jeune homme n'a guère l'intention de s'en tenir là. Il est brillant, ambitieux. Se fait remarquer par Marie de Médicis, devient favori de la reine- mère, acquiert une réputation de fin négociateur, entre au Conseil du roi, décroche le chapeau de cardinal, devient trop influent au goût de sa protectrice qui exige sa destitution, mais Louis XIII tranche en sa faveur et Marie de Médicis est condamnée à l'exil.
La journée des Dupes, la conjuration de Saint-Marc, le siège de La Rochelle : c'est une époque turbulente. Richelieu met la noblesse au pas, lutte contre les protestants en France, s'allie avec eux à l'étranger contre la très catholique maison d'Autriche, amasse une fortune colossale, bâtit un château gigantesque, vit en concubinage avec sa nièce, fonde l'Académie française, se pique d'urbanisme, entreprend la colonisation du Canada. Un réaliste et un visionnaire, obsédé par la grandeur de la France et le service de son roi, un homme d'Etat comme on en rencontre peu.
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