Les dessous d’un naufrage très politique révélés par ceux qui ont vécu le drame.
Le 2 juillet 1816, la frégate française La Méduse s’échoue sur un banc de sable au large de la Mauritanie à la suite d’une erreur de navigation grossière. La mer est calme, le navire n’est pas endommagé et la côte est proche… Pourtant cet incident stupide mais banal va se transformer en tragédie – une des plus célèbres de l’histoire de France.
Les témoignages réunis dans ce recueil révèlent, au fil du récit, les préventions sociales et les choix politiques qui sont à l’origine de l’accident et de ses suites catastrophiques. On comprend à les lire qu’ils aient fait scandale dans une France tout juste rendue aux Bourbons. Car c’est bien l’acharnement des nouveaux gouvernants à effacer les traces de la Révolution qui a, indirectement mais inéluctablement, provoqué la mort de près de deux cents personnes. Ainsi, entre autres aberrations, le commandant de l’expédition était un royaliste émigré restauré dans ses fonctions sans avoir navigué depuis près de vingt ans. Ainsi, le choix des passagers désignés pour embarquer sur les quelques chaloupes ou sur le sinistre radeau fut fait en fonction de leur rang.
Les témoignages retenus croisent les points de vue, leurs auteurs étant présents soit sur les chaloupes (Sander Rang, Charlotte Dard, Charles Bredif), soit sur le radeau (Alexandre Corréard, Henri Savigny, Daniel Dupont), tous s’accordant à désigner les responsables du drame et les héros oubliés.
La véritable histoire du radeau de la Méduse
« Il peignit le naufrage de la France, ce radeau sans espoir, où elle
flottait ; faisant signe aux vagues, au vide, ne voyant nul secours…
c’est la France elle-même c’est notre société tout entière qu’il
embarqua sur ce radeau de la méduse… image si cruellement vraie que
l’orignal refusa de la reconnaitre » Nous connaissons tous le célèbre
tableau du peintre Géricault mais connaissons-nous vraiment la tragédie
qui a inspiré cette œuvre colossale ? C’est l’histoire d’un drame
effroyable qui signe l’échec d’une expédition militaire. L’œuvre de
Géricault , présentée au Salon le 25 août 1819, se situe au croisement
du scandale esthétique et politique. La critique est divisée, mais le
tableau fait grand bruit. Il raconte les suites du naufrage de la
frégate : La Méduse, survenue trois ans auparavant, le 2 juillet 1816. A
ce naufrage, survit un radeau, qui va se perdre sur les flots pendant
plusieurs jours, trimbalant les rescapés de la frégate entre la mort et
la folie. Storiavoce vous emmène à l’envers du tableau avec Dominique Le
Brun, spécialiste de l’histoire de la Marine. Il est interrogé par
Maru-Gwen Caricgon.
L'invité: Dominique Le Brun est journaliste historique et spécialiste de
l’univers maritime. Il est lui-même navigateur depuis sa tendre enfance
et membre des écrivains de la Marine. Dominique Le Brun a écrit de très
nombreux ouvrages de références (roman, essai, albums…) sur l’histoire
de la navigation et l’espace marin. Il vient de publier : La Méduse, les
dessous d’un naufrage dans lequel il donne la parole à six survivants
de ce célèbre drame.
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