Le mardi 29 mai 1453, les armées ottomanes de Mehmet II prennent
Constantinople, la capitale inaugurée par Constantin plus de mille ans
auparavant, le 11 mai 330. L'originalité profonde de l'ouvrage de Michel
Kaplan est de restituer l'histoire de l'Empire byzantin en fonction des
contraintes et des nécessités (politiques, religieuses, physiques,
géographiques, culturelles) qui dictèrent cette histoire singulière. Ce
faisant, il évalue la présence de l'héritage byzantin dans l'Europe
d'aujourd'hui. Notre civilisation doit à Byzance la transmission du legs
de la Grèce antique : la totalité des ouvrages conservés depuis
l'Iliade jusqu'aux Pères de l'Eglise nous a été transmise par les
manuscrits copiés par les Byzantins. Sur le plan artistique, largement
lié à la religion, l'héritage byzantin est presque limité à l'Europe
orthodoxe, avec le plan en croix grecque et l'art de l'icône, suite à
l'événement le plus important de l'histoire byzantine, le rétablissement
du culte des images en 843. Enfin, l'Etat byzantin a constitué durant
tous ces siècles un Etat de droit. La justice reposait sur le corpus de
Justinien ; le pouvoir impérial reste jusqu'au bout autocratique par
principe, mais le droit prime la force. L'histoire de l'Occident plonge
ses racines dans Théodoric l'Ostrogoth, Clovis le Franc et son
continuateur Charlemagne, Otton Ier et ses successeurs, autant de
souverains qui prenaient leurs exemples à Constantinople.
L'Empire byzantin
Continuateur de l'Empire romain depuis la fondation de Constantinople en 330 jusqu'à sa chute en 1453, l'Empire byzantin fut la première puissance de la chrétienté dont la religion orthodoxe est l'héritière directe.Établi en Asie comme en Europe, il a tissé un lien fort entre ces deux continents. Son héritage artistique fabuleux et son rœle décisif dans la transmission des textes de l'Antiquité grecque ont assuré la gloire d'une civilisation qui a su enrichir son respect des traditions d'une fascinante audace créatrice.
Orient-Occident : la déchirure de 1054
L'émission Au Risque de l'Histoire propose de saisir un des moments les
plus importants de l'histoire du christianisme : le shisme d'Orient de
1054. Qui furent les protagonistes de ce drame ? Quelles étaient les
prétentions de l'un et l'autre camp ? Leurs perceptions du pouvoir ?
Quel rôle enfin joua le pillage de Constantinople en 1204 dans ce fameux
Grand schisme ? Christophe Dickès reçoit les historiens Michel Kaplan
et Jean-Claude Cheynet.
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