Dans l’oeuvre conservée d’Éphrem de Nisibe (306-373), les recueils d’hymnes ici réunis, de par leur nature
polémique, adoptent un ton virulent ou polémique qui tranche singulièrement avec les hymnes à caractère
liturgique, généralement mieux connues. Il s’agit pour Éphrem, dans les cinquante-six Hymnes contre les hérésies, de combattre les « doctrines erronées » de trois hérésiarques : Marcion, qui opposait le Démiurge mauvais de l’Ancien Testament au Dieu bon du Nouveau, Bardesane, qu’Éphrem accusait de croire au fatalisme astral, et Mani, le fameux tenant du dualisme ontologique entre le bien et le mal. Quant aux Hymnes contre Julien, qui complètent le prochain tome, le Syrien y polémique contre l’empereur « apostat » dont le règne, bien que très court (361-363), avait constitué une menace pour le jeune empire chrétien initié par Constantin. Au-delà de ces controverses, parmi les thématiques théologiques et spirituelles qu’il développe, le Docteur syrien insiste sur la liberté de l’être humain et sur la valeur positive du corps, en évoquant l’existence chrétienne comme « chemin de vie » et en se montrant, une fois de plus, lecteur virtuose de l’Écriture sainte. Ce tome I contient les 29 premières hymnes Contre les hérésies, avec en regard de la traduction française le texte syriaque dans une composition fidèle à sa forme poétique.
Dominique Cerbelaud, o.p., auteur de nombreux ouvrages, travaille depuis de longues années sur l’oeuvre d’Éphrem, dont il a déjà traduit plusieurs recueils, notamment dans la collection Spiritualité orientale.
Les pères chrétiens d'Orient : Ephrem le syrien (série de l'Avent 1/4)
Éphrem le Syrien, peut-être l´un des plus grands pères de l´Église
syriaque. Quelle est cette Église syriaque et quelle fut son importance ?
Et qui fut cet Éphrem, diacre de Nisibe, né en 303 et mort en 373 ?
Pour le savoir, retrouvez nos deux invités : Muriel Debié, directeur
d'études, section des Sciences Religieuses, à l´École Pratique des
Hautes Études, et Françoise Briquel Chatonnet, directeur de recherches
au CNRS, dans l´équipe Mondes sémitiques.
Saint Éphrem 306-373, Éphrem le Syrien ou Éphrem le syriaque était un diacre syrien et un théologien du IVe siècle dans la région de l'Assyrie. Plusieurs dénominations chrétiennes, dont les Églises catholique et orthodoxes, le vénèrent comme un saint, et il est reconnu en tant que docteur de l'Église par l'Église catholique. Il est un auteur de plusieurs hymnes et poèmes.
Le diacre Éphrem était chargé de l'École théologique de Nisibe lorsque surgirent les Perses, et il se réfugia avec ses élèves à Édesse, où il mourut. Il mena une vie de contemplation, qu'il a entretenue par une austérité extrême. C'est de cette flamme intérieure que jaillit ce lyrisme qui a fait de lui la « harpe du Saint-Esprit ».
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